History and Tradition
Fish has always been part of human food. Integral part of the diet of people living on the coastal areas, it has become , through the preservation (curing, drying, boiling and in oil), a widespread product, beloved also in non-coastal areas. In Italian rural culture there are a few preserved ichthyic products: salty codfish (salted codfish), dried codfish (stockfish), anchovies in salt, smoked herrings, marinated eels, sardines, mackerel and tuna fish in oil.

Special Features
“When herring shows it fish bones…”Rural saying, referring to the old habit of hanging a smoked herring from a twine over the table. Each tablemate used to wrinkle the his slice of polenta to make it absorb herring flavour. The end is easy.   
“Saving codfish salt”. Popular saying, showing the extreme parsimony used with every raw material.
“Eating anchovies for being thirsty”. Popular saying confessing the extremely cunning gluttony and pleasure.

Festivities
In Christmas holiday, both in Northern and Southern Italy, there is the tradition of eating large eel, the female of eel. In Naples the habit is eating stewed large eel, in the North soused large eel.

Storia
Il pesce fa parte, da sempre, dell’alimentazione umana. Parte integrante della dieta alimentare dei popoli rivieraschi, è diventato, attraverso la conservazione (salatura, essiccatura, bollitura e preparazione sott’olio), un prodotto diffuso e amato anche nelle zone lontane dal mare. Nella cultura contadina italiana emergono alcuni prodotti ittici conservati: il merluzzo salato (baccalà), il merluzzo essiccato (stoccafisso), le acciughe sotto sale, le aringhe affumicate, le anguille marinate, le sardine, lo sgombro e il tonno sott’olio.

Curiosità
“Quando l’aringa mostra le lische…” Detto contadino, riferito all’usanza remota di appendere con uno spago sopra la tavola un’aringa affumicata, sulla quale ognuno dei commensali strofinava la fetta di polenta affinché prendesse sapore. La conclusione è facile.
“Mettere da parte il sale del merluzzo”. Detto popolare, indice dell’estrema parsimonia con la quale trattare ogni materia prima.
“Mangiare le acciughe per avere voglia di bere”  Detto popolare che confessa le estreme astuzie della gola e del piacere.

Festività e tradizioni
Nelle feste di Natale, sia al sud che al nord, si usa magiare il capitone, femmina dell’anguilla. A Napoli si usa il capitone in umido, al nord è costume mangiare l’anguilla in carpione.